1) Ciencia o arte de navegar más allá de la atmósfera terrestre.

2) Ultimos acontecimientos de la astronáutica:

3) Reparación del telescopio espacial Hubble: Después de un aplazamiento de un día a causa del mal tiempo, la misión STS-61, la primera destinada a dar servicio al telescopio espacial Hubble, despegó del Centro Espacial Kennedy en Cabo Canaveral, a las 4: 27 de la madrugada, el 2 de diciembre de 1993. El trasbordador Endeavour persiguió al observatorio durante varias órbitas, hasta culminar en un encuentro preciso y sin ningún contratiempo, tras el cual fue capturado y llevado el telescopio al compartimiento de carga del trasbordador. La tripulación del Endeavour: Richard Covey, comandante y piloto; Kenneth Bowersox, copiloto, los astrofísicos Claude Nicollier y Jeffrey Hoffman, el médico Story Musgrave, el militar Tom Akers y la física Kathryn Thornton, estos últimos especialistas de la misión, en concierto con los controladores de los centros espaciales Johnson, de Houston, y Goddard, de Greenbelt, completaron las once tareas asignadas durante cinco tandas de actividades extravehiculares (AEV). Estas tareas incluyeron la instalación de una nueva cámara gran angular y planetaria, y juegos de aditamentos ópticos correctivos para los demás instrumentos, así como el reemplazo de algunos equipos defectuosos como los paneles solares, giróscopos, magnetómetros y componentes eléctricos para restaurar la fiabilidad del subsistema del observatorio. En total, la misión tuvo un costo de 629 millones de dólares. El Hubble, colocado en órbita en abr. 1990 y valorado en más de 1.500 millones de dólares, presentaba un defecto en el espejo principal, lo que limitaba las observaciones sólo a los objetos más cercanos y brillantes. Dos meses antes del despegue de la misión para repararlo, el Departamento de Justicia de EEUU informó que los fabricantes del telescopio habían acordado pagar 25 millones de dólares al gobierno federal para terminar reclamaciones relacionadas con los defectos del instnumento. El Endeavour también dio un impulso al Hubble hacia una órbita casi circular de 321 millas naúticas. La colocación del telescopio en su nueva órbita fue lograda el 10 de diciembre, mediante el brazo robot de la nave, con lo cual el instrumento se encontró finalmente listo para funcionar. El 13 de enero de 1994, la NASA confirmó que las reparaciones habían tenido éxito. El período de verificación del funcionamiento del observatorio finalizó en mar. 1994.

4) La Estación Espacial Internacional 1993 fue un año decisivo en la historia del proyecto de estación espacial estudiado por la NASA. A mediados de año, el proyecto para la estación Freedom, al menos en sus sistemas técnicos, parecía que habría de sobrevivir, pero finalmente fue abandonado en favor de un nuevo concepto llamado Alpha: la opción que había sido aprobada por la Casa Blanca, consistente en un diseño modular que usaría muchos de los componentes ya probados y otros sistemas de la estación Freedom cuya economía de costo ya se había estudiado. Sin embargo, a fines de año, el programa recibiría un nuevo nombre y, después de una invitación unánime por parte de todos los miembros del proyecto internacional, Rusia aceptaría convertirse en nuevo socio con plenos derechos. En efecto, EEUU, Canadá, Japón y los nueve miembros de la ESA acordaron el 6 diciembre invitar a Rusia a unirse al esfuerzo de la Estación Espacial Internacional (EEI). La aceptación rusa fue confirmada formalmente durante una reunión entre el vicepresidente Al Gore, de EEUU, y el primer ministro Viktor Chernomyrdin en Moscú, el 16 diciembre. Se acordó que EEUU y Rusia comenzarían un programa de vuelos espaciales tripulados compuesto de tres fases: una inicial que contemplaría el uso del trasbordador espacial de la NASA y la estación rusa Mir, seguida de la participación de Rusia como socio en el programa de cooperación para construir la Estación Espacial Internacional. El proyecto incluye diez vuelos del trasbordador estadounidense a la estación Mir (anunciados por la NASA el 18 abril de 1994), un total de veinticuatro meses de permanencia a bordo de Mir por astronautas de EEUU, un programa de investigación científica y tecnológica, y el mejoramiento y extensión, durante el período 1995-97, de la capacidad operativa de Mir. Esta primera fase aportaría una valiosa experiencia y datos obtenidos de las pruebas, lo que reduciría grandemente los riesgos técnicos asociados a la construcción y operación de la EEI; además, ofrecería enseguida oportunidades para más extensas actividades científicas y de investigación. El primer paso para implementar este enfoque multifásico comenzó con el lanzamiento del primer cosmonauta ruso a bordo de un trasbordador de la NASA en febrero de 1994. En la segunda fase, se combinarán componentes de EEUU y Rusia para crear una instalación orbital de investigación que será atendida por astronautas y cosmonautas. Esta instalación ampliará significativamente las actividades científicas y de investigación iniciadas en la primera fase y formará el núcleo alrededor del cual será construida la EEI. La participación rusa permitirá adelantar el funcionamiento de la estación. La tercera fase contempla la terminación del trabajo de construcción de la EEI, que tendrá una presencia humana permanente y una completa capacidad de operación e investigación. La vida operativa de la estación será de aproximadamente diez años. En esta última fase se incorporarán las tecnologías y capacidades probadas y desarrolladas en las dos anteriores, y se expandirán significativamente las actividades científicas y de investigación. Cubiertos en el acuerdo entre NASA y la Agencia Espacial Rusa se encuentran también el desarrollo conjunto de tecnología en campos como dinámica solar, trajes espaciales y otros sistemas para mantener la vida en el espacio. El contrato también contempla actividades de la segunda fase, como modificaciones en el diseño del bloque energético y del módulo de servicio de la Mir, que serán parte de la EEI. Asimismo, se ha previsto un trabajo continuo en el diseño de la Soyuz-TM para su proyectado uso como vehículo de retorno de las tripulaciones de la EEI. La agencia espacial estadounidense sufrió en 1993 cuatro costosos fracasos en un lapso de dos meses, tres de ellos en agosto.

5) La misión Mars Observer: La sonda Mars Observer, primera misión de EEUU al planeta Marte desde que las dos Viking llegaron a él en 1976 , debía hacer un detallado estudio de Marte como preludio al envío de una flota internacional de sondas al planeta rojo en las próximas décadas. Sin embargo, el 21 agosto se perdió contacto con la nave; ésta, según concluyó la investigación en enero de 1994, presentaba una fuga de combustible que pudo haber causado una explosión que la puso fuera de servicio. La misión había costado 980 millones de dólares.

6) Fallo del Titán IV: Otro de los fracasos de la Nasa en 1993 fue el del lanzamiento de un sistema de tres satélites secretos que se supone vigilarían el movimiento de barcos en los océanos y podrían captar sus comunicaciones. El cohete Titan IV, que los transportaba al espacio, estalló el 2 agosto a los 101 seg. de despegar desde la base aérea de Vandenberg, en California. El costo total de la misión fue estimado en 1.000 millones de dólares, por lo menos. Fue el desastre más costoso para la NASA desde la tragedia del Challenger en 1986.

7) Pérdida del satélite meteorológico NOM-13: La otra nave perdida en agosto de 1993 fue el satélite meteorológico NOM-13, lanzado el día 9 por la Fuerza Aérea, también desde la base de Vandenberg. El día 21 agosto, los controladores del vuelo perdieron comunicación con el satélite, y la evidencia preliminar indicaba que el sistema que abastecía de energía a la nave, valorado en 67 millones de dólares, había dejado de funcionar. En el momento de preparar esta sección, se estaban investigando las causas.

8) Pérdida del satélite Landsat 6: El Landsat 6, un satélite de observación terrestre que debía haber pasado cinco años en órbita estudiando el ambiente del planeta, el uso de las tierras, los depósitos de minerales, los patrones de formación de bosques y circulación de las aguas, fue declarado perdido el 8 oct. Su costo: 228 millones de dólares. El artefacto fue lanzado cinco días antes desde la Base de Vandenberg y, al no poder ser detectado en órbita, se presume que cayó al mar. Los investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosfénca y los del gobierno federal declararon que no habían podido identificar una causa técnica concreta.

9) Recuperado el EURECA. El 24 junio de 1993, fue recuperado por el trasbordador de la NASA en su misión STS-57 el llamado Portador Recuperable Europeo (EURECA) de la Agencia Espacial Europea (ESA). EURECA había sido colocado en órbita el 1 de agosto de 1992 por la misión STS-46 Atlantis. Durante sus casi diez meses en órbita, EURECA sirvió para realizar experimentos de procesamiento de muestras metalúrgicas, cristalización y estudios biológicos y bioquímicos.

10) Saélites de comunicaciones: India lanzó (22 julio) su segundo satélite de comunicaciones de la serie Insat-2. La nave de 1,9 TM, colocada en órbita geoestacionaria por un cohete Ariane de la ESA, pemmitirá que la cadena estatal de televisión india ofrezca cinco canales adicionales. En esta misión fue colocado también en órbita el satélite español Hispasat-1B.

11) Información suministrada por la sonda Galileo. El 28 agosto, la nave Galileo, que alcanzará Júpiter en diciembre de 1995, pasó por segunda vez cerca de un asteroide, en esta ocasión el llamado Ida. La cámara de imágenes y otros instrumentos científicos que lleva a bordo Galileo registrarán los datos observados.

12) Nueva misión de tranbordador STS-51 Discovery. Durante septiembre de 1993, el espectrógrafo ultravioleta orbital (ORFEUS), un instrumento científico montado sobre una plataforma (ASTRO-SPAS), ambos de construcción alemana, fue colocado con éxito en órbita y luego recobrado por la misión STS-51 del trasbordador Discovery de la NASA, lanzado el 12 septiembre. ORFEUSSPAS fue la primera de una serie de misiones de cooperación que utilizarán la plataforma satélite con cargas combinadas de EEUU y Alemania. La misión también lanzó un satélite ACTS para probar la transmisión de señales de comunicaciones en la llamada "banda Ka" de radio.

13) Nueva misión del trasbordador Columbia. Después de catorce días en el espacio, el trasbordador Columbia de la NASA aterrizó en la Base Aérea Edwards, de California. La misión, la más prolongada del programa de trasbordadores, cumplió estudios médicos y biológicos en condiciones de ingravidez en el laboratorio espacial (Spacetab) fabricado por la ESA. Fue el 15° vuelo del Columbia, el más antiguo de la flota.

14) Nuevo satélite mexicano. Un cohete Ariane de la ESA colocó en órbita (20 noveimbre) el Solidaridad-1, satélite mexicano de comunicaciones, y un pequeño satélite meteorológico europeo, el Meteosat-6, perteneciente al sistema EUMETSAT. Los Meteosat 4 y 5 se mantienen en órbita, el 1 y 2 han dejado de funcionar. Con este sexto satélite, Europa completó su primera generación de observadores del tiempo. El programa Meteosat es uno de los más importantes proyectos de cooperación internacional del siglo XX.

15) Se realiza una subasta de objetos espaciales en Nueva York: A principios de diciembre, la compañía de subastas Sotheby remató en Nueva York trajes, cápsulas y otros artefactos del programa espacial soviético, muchos de ellos con un extraordinario valor histórico. El precio de venta por artículo oscilaba entre unos pocos cientos de dólares y más de un cuarto de millón de dólares.

16) Averías en dos satélites canadienses causados por una tormenta solar. Dos satélites canadienses de comunicaciones (Anik E-1 y Anik E-2) quedaron inutilizados el 20 enero de 1993 por una fuerte tormenta solar electromagnética, interrumpiendo los servicios telefónicos, de televisión y de transmisión de datos. La compañía Telesat Canada informó que una radiación cien veces más fuerte que las registradas hasta ese momento dejó sin energía los volantes que mantienen la posición de las naves. Telesat logró restaurar el funcionamiento poco después.

17) Avances del programa espacial japonés. Japón lanzó el 4 de febrero de 1993, desde la isla de Tanegashima su primer cohete de grandes dimensiones, el H-II, con tecnología propia. El vehículo fue desarrollado durante diez años a un costo superior a los 2.000 millones de dólares. Japón, que hasta ahora ha dependido de la tecnología estadounidense, espera desarrollar su propia industria espacial, aunque se estima que sus lanzamientos desde Tanegashima costarán hasta un 50% más que los efectuados por EEUU y la ESA. El H-II podrá poner cargas hasta de 2 toneladas en las órbitas geoestacionarias altas que se usan para los satélites de comunicaciones, y hasta de 10 toneladas en las órbitas más bajas usadas por las estaciones espaciales. Los primeros cohetes para uso comercial serán construidos probablemente en un plazo de tres años.

18) La nave robot Clementine toma fotos en color de la Luna. La nave robot Clementine, lanzada el 25 enero desde la base aérea de Vandenberg a bordo de un cohete Titan 2G, produjo a principios de marzo sus primeras imágenes detalladas en color de la superficie de la Luna. La nave, que dio una vuelta alrededor de la Luna cada cinco horas, es la primera lanzada por EEUU hacia ese cuerpo celeste desde 1972. La misión tiene un costo de 75 millones de dólares y su objetivo es probar nuevos sensores y otros componentes para futuros sistemas de detección de misiles, pero sus diseñadores en el Pentágono también intentan probar su utilidad como nave exploradora "más rápida, más barata y mejor" para fines científicos. Luego de su misión lunar, la nave debió haber pasado junto al asteroide Geographos, próximo a la Tierra, en agosto, pero un mal funcionamiento de la computadora de a bordo el obligó a cambiar su trayectoria a una órbita elíptica alrededor de la Tierra.

19) 16º vuelo del Columbia. El trasbordador Columbia llevó a cabo en marzo de 1993 una misión dedicada a conducir experimentos científicos y probar nueva tecnología que sería implementada en la Estación Espacial Internacional (EEI). El vuelo fue el el 16° del Columbia. La nave salió de Cabo Cañaveral a las 8: 53 y tocó tierra en el mismo lugar a las 8: 09. Fue el segundo vuelo en duración en la historia de los trasbordadores espaciales.

20) Los vuelos espaciealse ayudan a mejora el conocimiento de nuestro planeta: El trasbordador espacial Endeavour estudió en abril de 1994, unos 400 lugares diseminados por todo el mundo y diecinueve "superemplazamientos" con especial detalle (a niveles geológico, meteorológico e hidrológico). Uno de estos fue la ciudad desaparecida de Ubar, en el desierto de Omán, en la antigua ruta del incienso, por donde podrían haber pasado los Reyes Magos camino de Belén. Otros emplazamientos de estudio elegidos para el Laboratorio Radar Espacial o SRL, transportado en las bodegas de la nave, fueron porciones del Sahara y de los desiertos de China y Omán. También se recogieron datos informáticos sobre los Andes, la península italiana y el Polo Norte. Se espera que la misión, parte del programa iniciado en 1991, arroje un enorme caudal de conocimientos sobre el planeta.

1) celeste: celeste, sideral, espacial, navegación

2) estudio: estudio, ciencia

Perteneciente o relativo a la astronáutica.

astronáutica f. Actividad que consiste en la realización de viajes a través del espacio. Cosmonáutica.

astronáutico, -a adj. De la astronáutica.